Astypalea, eine kleine griechische Insel in den westlichen Sporaden der Ägäis

Schön wie ein Amphitheater wächst die Hauptstadt Astypalea den Berg hinauf, umrahmt von grünen Wiesen mit bunten Blumen, gekrönt von einer beeindruckenden venezianischen Festungsanlage aus dem 13. Jahrhundert.

Astypalea ist eine einzige Sehenswürdigkeit mit herrlicher Natur und vielen historischen Stätten. Dutzende natürliche Ankerplätze, versteckte Buchten und Naturhäfen umrahmen das wie ein Schmetterling geformte Eiland. Früher wurden sie als Stützpunkte gegen Piratenangriffe genutzt, heute sind sie beliebte Badeplätze, berühmt für die bunt glänzenden Kiesel an den Stränden von Pera Gyalos, Plalkes und Kaminikia, wo auch Windsurfing möglich ist. Wer es vollständig einsam möchte, mietet sich einen Kaikia (Motorkahn) und fährt zu den unberührten Stränden der kleinen umliegenden Inseln. Eine der bedeutendsten Kirchen des Dodekanes, die Panagia Portaitissa, steht vor den Burgmauern des Städtchens Chora. Der mit Goldfolie überzogene Holzaltar gilt als einer der schönsten der Welt, die Statue der heiligen Jungfrau Maria ist eine perfekte Nachbildung der Statue auf dem Berg Athos.

Astypaleas Bevölkerung steht nicht nur im Ruf, besonders fromm zu sein. Sie gilt auch als starke Gemeinschaft. Durch einen Zufall der Natur hat sich Astypalea zu einer Feinschmecker-Insel entwickelt: Der wild wachsende Safran hat zu einer ganz eigenen Kochkunst inspiriert. Mit Safran zubereitete Fischspezialitäten sollte man sich keinesfalls entgehen lassen, ebenso wenig die süßen, wunderbar zarten Käsepasteten (Typorites). Neben der Esskultur pflegt die Insel auch die musikalische Kultur: Auf dem Dorfplatz von Astypalea findet von Juli bis Oktober ein viel beachtetes Festival der modernen griechischen Musik statt.